Arsenal tak pernah kehabisan bintang muda. Setiap musim, bahkan di tengah kampanye yang tak terlalu memuaskan seperti saat ini, selalu muncul pemain muda cemerlang di klub itu. Yang saat ini tengah naik daun adalah Alex Oxlade-Chamberlain, 18 tahun.
Nama pemain sayap itu meroket dalam tempo 20 hari. Setelah tampil tiga kali untuk Arsenal, pemain yang biasa disapa Ox itu langsung dianggap pantas dipanggil tim nasional Inggris.
"Ia memiliki prospek besar," kata Robin van Persie, penyerang The Gunners. "Setiap orang senang melihatnya, saya juga. Ia memberikan sesuatu yang lebih pada pertandingan dan orang-orang menyukai itu. Ia pemain yang tak pernah berpikir negatif."
Pemain remaja muda itu diturunkan sebagai starter untuk pertama kalinya saat Arsenal dikalahkan Manchester United 1-2 pada 22 Januari lalu. Ketika itu ia digantikan Andrei Arshavin pada menit ke-78. Pergantian itu membuat pelatih Arsenal, Arsene Wenger, dikecam karena Oxlade-Chamberlain saat itu tengah tampil bagus, bahkan baru memberi assist buat Van Persie.
Pujian untuk pemain itu kian deras setelah tampil apik saat Arsenal menekuk Blackburn Rovers 7-1 pada 4 Februari lalu. Saat itu ia memborong dua gol, yang juga merupakan dua gol pertamanya di Liga Primer Inggris. Dalam laga tersebut, pemain itu juga dipuji karena visi permainan yang bagus, kecepatan yang aduhai, serta kebebasan bergerak yang mengesankan.
Wenger pun memujinya. "Ia menunjukkan ciri pemain top," ujarnya. "Melihatnya bermain begitu alami, mengingatkan kita pada (Wayne) Rooney, juga (Cesc) Fabregas. Mereka tampak bahagia di lapangan dan nyaman."
Pelatih asal Prancis itu juga senang atas kemampuan pemain ini, yang bisa ditempatkan di berbagai posisi. "Ia juga bisa bermain sebagai gelandang tengah, penyerang kedua. Tendangannya susah dibendung," tuturnya. "Ia bisa bergerak ke kanan dan kiri. Ia adalah pemain yang tampak nyaman di lapangan, tak pernah nervous."
Lahir di Portsmouth, Oxlade-Chamberlain mendapat tempaan awal di akademi sepak bola Southampton. Di klub itu pula ia memulai karier profesionalnya dan sempat tampil 43 kali dengan menyumbang 10 gol dan 8 assist. Ia dibeli Arsenal pada 8 Agustus 2011. Sejauh ini ia sudah tampil 12 kali buat The Gunners di berbagai kompetisi dengan menyumbang empat gol dan dua assist.
Wenger memastikan tak akan memporsir pemain muda itu. "Kuncinya adalah menemukan keseimbangan untuk memupuk rasa percaya dirinya, tapi tidak memberi tekanan terlalu besar buatnya," dia menjelaskan.
Oxlade-Chamberlain merasa beruntung berada di Arsenal, yang memiliki banyak pemain hebat. "Saya mendengarkan semua orang," katanya. "Pemain seperti Thierry (Henry) dan Robin adalah pencetak gol dan penyerang seperti saya. Anda selalu bisa belajar dari mereka."
Ia yakin masa depannya cerah di klub itu. "Saya percaya diri dan yakin dengan kemampuan sendiri," ucap Ox. "Saat ini semuanya berjalan cukup lancar dan saya hanya perlu terus bekerja keras." (tmp)
No comments:
Post a Comment